Cerro Toco, 5604 metres

5604 metres, sommet du Cerro Toco : il ne nous aura fallu pas plus de deux heures pour atteindre le sommet du Cerro Toco, l´un des nombreux volcans eteints qui jalonnent la cordilliere des Andes, a une heure de voiture du village de San Pedro de Atacama.

Une vue splendide s´offre a nous : le Licancabur culminant a plus de 5900 metres, majestueux avec son cratere affaisse ou se niche l´un des lacs d´altitude les plus eleves au monde, lieu sacre pour les Indiens Atacamenos, nous fait face et a ses pieds, la laguna blanca dont les eaux blanchatres miroitent au soleil dans une blancheur aveuglante.

Au sud, a quelques dizaines de kilometres, il s´echappe du cratere du Laskar un petit nuage de fumee blanche qui temoigne de son activite volcanique. Pas une annee ne se passe sans que le volcan n´expose de lave et de fumee.

A perte de vue, des sommets tutoyant les 6000 metres de la cordilliere des Andes, cette toute jeune chaine de montagnes vieille d´a peine 60 millions d´annees nee de la rencontre des plaques pacifique et continentale, ne cesse de s´agiter et de s´elever dans un eblouissement de couleurs minerales d´ocre, de marron terre et de jaune sedimentaire, du blanc aveuglant des salars d´altitude et des bleus verts emeraudes des lagunes.

La prochaine fois, c´est sur, je reviendrai pour bivouquer aux pieds de ces geants et en faire l´ascension au lever du soleil au moment ou ces couleurs se devoilent dans toute leur spendeur.