Parc national de Chitwan

La jungle dense du parc national de Chitwan dans la region du Terai au sud du Nepal rend difficile l'observation des animaux qui y vivent. Une jolie rencontre avec un rhinoceros a une corne, endemique de la region, quelques chevreuils tachetes, un gros crocodile echoue sur un banc de plage, quelques oiseaux furtifs, et c'est tout !
Une decouverte toutefois : le safari a dos d'elephant coincee, avec trois autres chasseurs d'animaux, sur une plateforme de bois sanglee sur le dos de l'animal, ballotee au rythme des pas de l'animal qui rappelle le mouvement de roulis mais d'ou on beneficie d'une vue panoramique sur la jungle, remplie d'espoir de voir un tigre ou un leopard allonge sur la branche d'un arbre. Aucun tigre ni leopard en vue du haut de mon perchoir !

Une experience inoubliable aussi : jouer avec un elephant lors de son bain quotidien dans la riviere qui longeait le lodge, perche sur une ile au nord du parc. Son dos sert de luge, de plongeoir et sa trompe, de pommeau de douche au son de "chhop".

Aucun elephant a l'etat sauvage a Chitwan contrairement aux grands parcs d'Afrique ou se regroupent des dizaines d'elephants autour des points d'eau pendant la saison seche. Mais le Nepal, suivant une ancienne tradition indienne, connait egalement une longue tradition de dressage des elephants, d'une intelligence et d'une agilite surprenantes : 'notre' elephant reussit a retrouver a travers les hautes herbes, un cache d'objectif laisse tombe par l'un de mes co-equipiers d'un jour - pour une fois que ce n'etait pas moi - et a le pose delicatement dans la main de son cornac a l'aide de sa trompe.

Demeure des neiges, la chaine de l'Himalaya de Nagarkot

Apres avoir assiste, fascinee, aux pluies torrentielles de la fin de la mousson, je n'aurai pas cru qu'en me reveillant le lendemain, j'aurai la suprise merveilleuse de decouvrir la chaine de l'Himalaya 'demeure des neiges en sanskrit' en me reveillant avec les lueurs de l'aube.

Les ghats du temple de Pashupatinath

Les ghats du temple de Pashupatinath confrontent a la mort et aux rituels hindous de la cremation qui fascinent ou horrifient. L'ambiance qui reigne le long des ghats est difficilement descriptible : des mendiants estropies cotoyent des femmes en sari rouge et or, les mains chargees d'offrandes, des hommes en blanc et gris venus pries au temple, les proches des morts secoues par la douleur de la perte de l'etre cher, les enfants remontant la riviere a la recherche de bijoux jetes dams son lit avec les cendres du defunt et, enfin, les badeaux et touristes assistant des bords opposes au temple, interdit aux non hindous, au spectacle des fumees d'un corps se consumant.

Stupa de Bodhnath

Le stupa de Bodhnath, situe a quelques kilometres seulememt de Kathmandu, est l'un des plus grands du monde. Ce n'est pourtant pas la taille du monument qui fascine mais le spectacle des moines boudhistes tibetains et occidentaux en robe bordeau et orange, des tibetaines vetues de leur robe traditionnelle et des touristes priant ou deambulant autour du stupa dans une meme ferveur.

Les 7 merveilles de la vallee de Kathmandou

De retour de quatre jours de decouverte des 7 sites de Kathmandou et de sa vallee classes au patrimoine mondial de l'Unesco : les tres animees 'durban square' (places publiques) de Kathmandu et de Patan ou se cotoyent temples et palais royaux et celle de Bhaktapur, le temple de Changu Narayan, l'incroyable stupa de Bodhnath autour duquel deambulent moines boudhistes et touristes, celui de Swayambhunath (temple des singes) ou courent des petits singes joueurs et enfin, le temple de Pashupatinath plante pres des berges de la Bagmati, riviere sacree, d'ou l'on peut assister, fascines ou horrifies, a des cremations.