Carnets Nomades

Cappadoce

2009-10-11T18:42:00.006+02:00

Des glaces italiennes vanille-fraise a perte de vue, de grosses meringues collees les unes aux autres ... la Cappadoce a vraiment tout pour me plaire.

De belles randonnees dans un dedale de vallees cachees ou se sont perdues avec le temps de petites eglises aux murs et plafonds peintes de scenes bibliques, des vallees aux noms evocateurs ... vallees de pigeonniers, vallee de l'amour.

Une harmonie de couleurs du rose sous la lumiere du matin, de l ocre sous la lumiere dure de midi et enfin du rouge et l'orange flambloyant du coucher du soleil.

Et surtout un vol au dessus des cheminees de fees et des vallons perdues dans un ballet de dizaines de ballons evoluant au gre du vent au soleil levant : magique !

Images d'Ailleurs

2009-08-15T15:08:00.005+02:00

Pour tous ceux qui aiment voyager et rêver,ouvrez donc le carnet d'images en lien (qui mérite une bonne connection et un peu de patience pour télécharger ses 310Mo) et embarquez pour un voyage en son et en images :

http://www.echosdenhaut.com/pages_dyn/pages/rep532/videos/diapotdmvideo3.mpg

Radio Rio

2009-02-22T00:28:00.006+01:00

Je suis a Rio et c´est chaud bouillant ici : la musique est dans la rue, ca chante, ca danse, ca balance, quelle ambiance ! ... les hommes torses nus, les fesses moulees dans des costumes extravagants, j´en prends plein les yeux, les femmes tout aussi moulees et sexy.

Branchez-vous sur le journal de 20h pour les images car pas de photos du carnaval en perspective. Je tiens a rentrer, moi et avec mon compagnon de voyage.

Je reviens demain ou plutot apres-demain (sur mon blog, pour les retrouvailles, il faudra encore attendre le we prochain) pour vous raconter le defile du carnaval au Sambodrome, cette immense avenue longee de gradins ou defilent les meilleures ecoles, ce dimanche et lundi de 21h a 7 heures du matin. Nuit blanche en perspective.

Fitz Roy - La montagne qui fume

2009-02-14T13:09:00.002+01:00

En Patagonie, et en particulier, a El Chalten, declaree capitale nationale du trekking argentin, il est une qualite essentielle, une imagination exuberante.

Car si vous traversez la moitie de la Patagonie, comme moi, pour contempler la beaute legendaire des cimes enneigees du Fitz Roy et du Cerro Torre, la seule et unique possibilite de vous en assurer, sera de faire jouer votre imagination et d'imaginer a travers les nuages gris et les trombes d'eau, les pics asseres des deux sommets, qui, par ailleurs, figurent parmi les plus difficiles ascensions en raison, comme vous l'aurez devine, des conditions climatiques dramatiques qui sevissent dans la region.

Trois jours donc de pluie et de vent a rendre fou, deux jours a siroter des cholocats chauds dans les confiteria, a faire du leche vitrine - magasins de montagne exclusivement - et les agences de trekking dans l'attente d'un miracle meteo, et la reponse a l'une des mes interrogations s'est imposee comme une evidence : si la photo du Fitz Roy et du Cerro Torre est blacardee sur les murs de la moindre boulangerie, agence de voyage et de tous les restaurants du village, c'est pour que vous ne soyez pas totalement frutres si vous n'avez pas eu la chance de les admirer dans un beau ciel bleu.

Voila aussi pourquoi les indiens du coin, les Tehuelches, baptiserent le Fitz Roy, la 'montagne qui fume", le massif etant la plupart du temps cache par derriere des nuages. Pour la petite histoire, ce n'est que bien plus tard que le grand explorateur et naturaliste argentin, Perito Moreno, lui donna le nom du marin de la flotte - Fitz Roy - qui avait conduit Darwin dans la region.

Si vous avez l'ame d'un pionnier contemporain et vous voulez tenter votre chance en Patagonie, ouvrez donc un magasin de ciret et de bottes en caoutchou a El Chalten, vous etes certain de faire fortune dans le coin (et alternativement dans la region de Chiloe ou il pleut 250 jours par an !)

Bref, vous l'aurez compris au ton un rien sacarstique, je repars un peu frustee de mon sejour a El Chalten. Il faut dire que huit heures de marche sous la pluie m'ont passablement refroidies. Une petite eclaircie le dernier jour m'a toutefois offert la chance de mesurer la beaute et la majeste de la chaine du Fitz Roy par jour de grand beau temps, a tout du moins ... de l'imaginer !

Perito Moreno

2009-02-11T13:41:00.000+01:00

Je viens de m'etrangler avec une goutte de pluie, bouche bee que je suis alors que la pluie s'est mise a tomber, face a l`effondrement sous mes yeux d`une tour de glace de 5 etages dans un grondement assourdissant.

Le Perito Moreno, le plus celebre des 13 glaciers qui parcement le parc national Los Glaciares en Argentine, vient de se manifester, et cela se voit et s´entend.

Pas le temps de fermer ma bouche que je dois suivre mon groupe de la journee embarquant sur le catamaran en direction du glacier pour une rando de 4 heures magnifique, quoiqu´un rien touristique, a la decouverte de grottes de glace aux couleurs bleu electrique, de rivieres souterraines, de plans d´eau emeraudes et de cascades d´eau cristalline avec aux pieds des crampons d´un autre age.

Je rempile le lendemain pour la croisiere s`amuse a la decouverte des glaciers inpressionnants Spegazzini et Upsala (le plus grand du parc), ne pouvant toutefois pas atteindre ce dernier, des icebergs aux formes fantastiques nous en interdisant l´acces.

Le spectacle est surprenant, ces immenses blocs de glace d´un bleu intense detaches des parois des glaciers flottant a la derive condamnes a disparaitre. Je suis au coeur du plus grand continent blanc apres l´Antartique et je me sens vraiment toute petite.

PS- Nouvelle petite devinette qui plaira aux esprits scientifiques : pourquoi les glaciers ont-ils cette couleur bleue ?

Torres del Paine

2009-02-09T03:44:00.016+01:00

Vendredi 19h20 - Je le vois, a une dizaine de minutes de marche, niche dans le creux d´une vallee en face du lac Pehoe, le refuge Paine Grande avec ses grandes baies vitrees tournees vers le Torre Paine, et avec lui, le reconfort d´une douche chaude et d´un chocolat chaud a bruler la langue comme je les aime. Je suis arrivee, enfin, apres 11 heures de marche depuis mon depart ce matin du refuge Los Cuernos a 8h09 tres precises, et comme toujours, la derniere heure m´a semble durer une eternite.

Le trait central du W, parcours emblematique a travers le parc national du Torres del Paine que j´ai debute hier, offre des vues incroyables sur les coulees de glace du Paine, une vue panoramique sur ses Cuernos, pics granitiques aux flancs beige et aux cimes d´un noir violet et une vision magique sur l´enchevetrement des eaux emeraudes des lacs Pehoe et Nordenskjold et, au loin, du lac Toro et des domes verts de la steppe patagonne

21h30 - Un gros cumulus au ventre rosi par la lumiere du soleil couchant se dechire sur les pics asseres des Cuernos del Paine. Le drapeau chilien et la vegetation rase plient sous les raffales du vent qui fait ici partie integrante du paysage. Je suis confortablement calee dans ma doudoune de plume et dans un fauteuil qui fait face au Paine Grande. La lune, ronde et resplendissante, vient de faire son apparition entre les cimes des Cuernos et les nuages qui defilent rapidement dans le ciel prennent sous la lueur de la lune des formes fantasmagoriques.

Samedi 17h00 au refuge Grey - Dans un grondement dechirant, un immense bloc de glace vient de s´effondrer sous mes yeux du glacier grey, une immense langue de glace bleue et blanche, se jettant dans un magnifique lac aux eaux bleues laiteuses , et flotte desormais comme un gros glacon d´un bleu electrique. Ici, au refuge Grey, on sert le pisco sour, l´appero chilien, avec des glacons directement tailles dans la glace du glacier Grey.

Dimanche 13h00 - A 10 minutes du refuge Paine Grande - Le refuge n´est plus qu´a quelques enjambees et j´apercois au loin un confetti blanc traverse le lac Pehoe. Le catamaran de 12h30 qui devait me ramener a l´entree du parc d´ou partent les bus pour Puerto Natales est parti sans moi et pour la premiere fois, je ressens avec une certaine douleur les limites de ma comprehension de la langue espagnole ayant confondu 12h30 et 14h30 (vous vous interrogez certainement sur mes capacites linguistiques compte tenu de l´erreur grossiere que je viens de commettre et figurez vous que moi aussi, pendant une fraction de seconde). Depitee, je m´installe sur une table face au Paine afin de profiter de la vue et d´un dejeuner bien merite. En une raffale, mon dejeuner part KO ventre a terre !

Finalement, je profite de l´apres-midi qui m´est offert, un peu contrainte et forcee, avec un chocolat chaud derriere les baies vitrinees du refuge a contempler le Torres del Paine qui, pour moi et rien que pour moi, se decouvre dans un beau ciel bleu.

Droles de Pingouins

2009-02-05T03:33:00.000+01:00

Pour les fans de Happy feet ou de la Marche de l´empereur, pour les amoureux de la nature, pour tous ceux qui ont une ame d´enfant, un petit coin de paradis pour nos amis les pingouins sur l´ile Magdalena au large de Punta Arenas.

Ushuaia, au bout du monde

2009-02-02T02:53:00.007+01:00

A Ushuaia, on mange des chocolats du bout du monde dans un tee-shirt au logo du bout du monde, on visite le musee du bout du monde ou l´on tamponne votre passeport du tres peu officiel cachet ¨Ushuaia, fin del mundo¨,

on prend le train a la coquette gare du bout du monde pour se rendre au parc national Terre de Feu, la ou se termine la route No 3, celle qui conduit de l´Alaska aux confins de l´Argentine en pres de 18.000 kms.

Bref, vous l´aurez compris, a Ushuaia, nous sommes au bout du monde. Et surtout, n´essayez pas d´opiner que Puerto William de l´autre cote du canal de Beagle est geographiquement la ville la plus australe, vous risquez de comprendre a vos depends la rivalite legendaire, agacante et caucace, entre Chiliens et Argentins.

Il ne faut certainement pas trouver dans la position geographique d´Ushuaia son caractere de bout du monde mais dans une ambiance extraordinaire d´une ville aux airs perdus entre mer omnipresente et montagnes impressionnantes, battue par le vent et la pluie dans un ciel incertain.

Dans le canal de Beagle, les oiseaux sont rois et je ne me lasse pas de les regarder planer dans le vent.

Rapa Nui, Ile de Paques

2009-01-30T23:47:00.002+01:00

L'Ile de Paques, une langue de terre battue par les vents et les pluies tropicales, un confetti au milieu de l'Ocean Pacifique a pres de 4.000 kilometres du Chili auquel l'ile est rattachee depuis 1888 par le jeu du hasard de la colonisation.

La decouverte des moia, ces demi-corps d'hommes figes dans la pierre, tournes vers les terres, dos a l'ocean rugissant, les orbites exhorbitants, les mains aux ongles effiles, fait partie de ces instants, rares au cours de mon voyage, ou la magie du lieu transporte dans un passe fantasque et dans son propre imaginaire.

Et, l´on se prend a imaginer l´histoire de ce peuple singulier tirant ses racines de Polynesie que des marins audacieux ont quitte entre le IV et le IXe siecle sur de simples pirogues pour aller au dela du connu, decime par des luttes tribales au XVIIe siecle pour le partage des ressources de l´ile devenues rares et par une immigration forcee vers les exploitations de guano au Perou, memoire du passe et du savoir, disparue avec les hommes.

Et l´on aimerait eprouver le mana, puissance protectrice, emanant des moais, a l´instant magique ou les rayons du soleil incendient ces hommes de pierre et semblent leur donner vie et puissance dans un halo de lumiere : une vision magique, mystique

Un grand merci a Lionel, Tita et Michael pour avoir rendu ce sejour sur l´ile de Paques inoubliable.

PS- Nouvelle petite devinette - Pourquoi le nom d´Ile de Paques ?

En vacances a Valpo

2009-01-24T03:23:00.004+01:00

Un Paris-Marseille pour rejoindre Mendoza depuis Salta, moins d´un quart de l´Argentine du nord au sud, mon voyage en bus de 18 heures m´aura permis d´apprecier l´immensite du territoire argentin (et accessoirement, le confort des bus sud-americains).

Mendoza, reputee pour la qualite de son vin, cite sans ame comme de nombreuses villes argentines dont les multiples tremblements de terre ont fait disparaitre toute trace de leur charme coloniale, n´aura ete qu´une etape sur ma route pour Santiago.

Mais la beaute du voyage une fois de plus se trouve dans le chemin qui me ramene au Chili me conduisant de nouveau a travers les paysages aux couleurs minerales d´ocre, de beige, de brun et de violet de la cordilliere des Andes cotoyant pendant un instant, qui se transforme avec le souvenir en une longue pause contemplative, les cimes enneigees de l´Aconcagua, le plus haut sommet d´Amerique a pres de 7.000 metres.

Epuisee par deux jours de bus et un rythme de visite effrene, je craque et renonce (a regret) a rejoindre La Serena a plus de 7 heures de bus au nord de Santiago et decide de prendre des vacances (bien meritee !) pour me refaire une sante sur les hauteurs de Valparaiso, dominant l´Ocean Pacifique.

Avec ses maisons aux couleurs acidulees, ses graffitis aux tons provocateurs, ses bars-resto litteraires, bars a vins, cafes terrasse, ses ascenseurs poussifs maintenant le lien entre les differents barrios (quartiers) dissimines sur ses collines, Valpo, pour les intimes, a le charme boheme qui sait plaire aux bobo parisiens et a Pablo Neruda qui y avait une maison aux vues splendides sur l´Ocean.

La vetuste de ses immeubles et la salete de certaines de ses rues, la pauvrete et la promiscuite qui reignent dans certains de ses quartiers ont neanmoins deplu a la bourgeoisie chilienne qui s´est installee a quelques cuatras de la, dans la ville sans tache de Vina del Mar.

Je me suis beaucoup plue dans cette ville aux airs de Montmattre, de Bastille et de Beaubourg reunis ... peut-etre parce que je suis un peu bobo et parisienne.

Quebrada de Humahuaca, Cafayate

2009-01-19T23:00:00.000+01:00

Ayant peu de temps pour visiter les alentours de Salta, j´opte donc pour deux excursions a la journee, le genre d´excursion ou l´on vous balade en minibus, ou l´on decide pour vous ce qu´il faut voir, quand prendre des photos et bien sur, ou manger, bref le genre de visite que j´adore, comme vous pouvez l´imaginer ! Et bien sur, je me retrouve avec un groupe de Francais snobs et coinces.

Un ciel grincheux et pluvieux pour un premier jour de visite au pas de course des tres jolis villages andins de Purmamarca, Tilcara et son site archeologique, d´Humahuarca et de la mignonne petite eglise d´Uquia, qui jalonnent la quebrada de Humahuaca, une large vallee de 150 kms de long suivant le cours du Rio Grande au nord de Salta, axe de peuplement humain, lieu d´echange culturel et economique millenaire.

Il parait que la quebrada explose, par jour de grand beau temps, de superbes couleurs minerales aux lieux dits de ´la montagne aux sept couleurs´ pres du village de Purmamarca et de ´la palette du peintre´ en face du village de Maimara. Je crois le guide sur parole aujourd´hui.

Quelques mots pour les curieux sur le comment du pourquoi de cette mineralite dont je ne cesse de vanter la beaute : les couleurs minerales d´ocre, de beige, de vert qui colorent la puna, sommets, volcans et quebradas (vallee, canyon) dans une vaste region comprise entre le nord du Chili, le nord-ouest de l´Argentine et le sud de la Bolivie ou se trouve le plus etendu des salars, le salar d´Uyuni, tirent leur teinte des mineraux et sediments qu´ils contiennent (rouge ferreux, beige argileux, violet pour le maganese, etc.) et les strates successives de ces mineraux font remonter a la surface la chronologie d´une formation recente. Ceci expliquant cela, on retrouve une meme mineralite au Mustang, la chaine des Himalaya etant egalement toute jeune.

Un soleil spendide et un ciel limpide m´accompagne le lendemain, avec le meme groupe de Francais !, le long de la quebrada de las Conchas, aux formes d´animaux, de bateaux, de gorge et d´amphitheatre au gre de l´erosion du vent et de l´imagination des hommes dans une explosion de teintes rouge, beige, brune, verte et meme violette, jusqu´a la tres jolie petite ville de Cafayate.

Une visite sympathique de l´une des plus anciennes bodegas du coin car ici, a Cafayate, on est fier de sa production vinicole. J´avoue ne pas avoir ete totalement convaincue, a l´exception de la glace au sabayon qui vaut vraiment le detour !

Moi et l´animal de Tintin au Temple du soleil

2009-01-19T17:36:00.001+01:00

Je n´ai vraiment pas pu m´en empecher !!

PS - Je suis aussi tendue que le lama.

Salta, la belle

2009-01-19T02:48:00.008+01:00

Que voila enfin une tres belle ville avec une ame et un passe, Salta la Linda (la belle) avec sa place et ses rues ombragees de grands palmiers, sa cathedrale telle un enorme marshmallow rose et creme, ses beaux edifices coloniaux et ses nombreuses petites eglises et couvents.

Ici, les eglises font salle comble a l´heure de la messe et les gauchos defilent sur leurs griollos, l´assaut et pistolet a la taille.

Le telepherique avec ses vieilles cabines jaune et verte gravit dans un grincement inquietant quelques 1.000 metres de denivelles jusqu´au Cerro San Bernado, un joli promontoire dont on beneficie d´une tres belle vue sur Salta en contrebas.

Qu´il fait bon s´arreter quelques jours pour profiter du climat tropical de Salta ou d´en subir les pluies diluviennes pendant l´inverno bolivino (qui sevi a cette epoque) et de visiter les quebradas alentours.

San Pedro - Salta a travers l´altiplano

2009-01-16T02:43:00.001+01:00

Le nez colle contre la vitrine, j´ai les yeux rives sur les paysages eblouissants de mineralite qui defilent devant moi depuis le depart du bus de San Pedro de Atacama ce matin : les volcans de la cordilliere aux tons ocre parcemes de touffes verte olive s´empilent les uns aux autres a plus de 5000 metres comme de petits domes de sable rouge,

de gros cumulus blancs surplombent les sommets dans un ciel bleu azur et impriment leur forme rondelette sur le flanc des montagnes telles des ombres chinoises, un peu plus loin, ils semblent se confondre a l´horizon dans la blancheur des grandes salines, vastes etendues salees, exploitees non pour son sel de table mais pour les mineraux qu´elles contiennent.

Quelques rares troupeaux de vicognes, delicates cousines de l´antilope, broutent les rares touffes de vegetation qui parcement la puna, plaine d`altitude aux teintes ocre, beige et brune.

Un superbe voyage de plus de 11 heures entre San Pedro de Atacama et Salta mais le temps est d´une relativite toute scientifique !

Cerro Toco, 5604 metres

2009-01-15T12:56:00.000+01:00

5604 metres, sommet du Cerro Toco : il ne nous aura fallu pas plus de deux heures pour atteindre le sommet du Cerro Toco, l´un des nombreux volcans eteints qui jalonnent la cordilliere des Andes, a une heure de voiture du village de San Pedro de Atacama.

Une vue splendide s´offre a nous : le Licancabur culminant a plus de 5900 metres, majestueux avec son cratere affaisse ou se niche l´un des lacs d´altitude les plus eleves au monde, lieu sacre pour les Indiens Atacamenos, nous fait face et a ses pieds, la laguna blanca dont les eaux blanchatres miroitent au soleil dans une blancheur aveuglante.

Au sud, a quelques dizaines de kilometres, il s´echappe du cratere du Laskar un petit nuage de fumee blanche qui temoigne de son activite volcanique. Pas une annee ne se passe sans que le volcan n´expose de lave et de fumee.

A perte de vue, des sommets tutoyant les 6000 metres de la cordilliere des Andes, cette toute jeune chaine de montagnes vieille d´a peine 60 millions d´annees nee de la rencontre des plaques pacifique et continentale, ne cesse de s´agiter et de s´elever dans un eblouissement de couleurs minerales d´ocre, de marron terre et de jaune sedimentaire, du blanc aveuglant des salars d´altitude et des bleus verts emeraudes des lagunes.

La prochaine fois, c´est sur, je reviendrai pour bivouquer aux pieds de ces geants et en faire l´ascension au lever du soleil au moment ou ces couleurs se devoilent dans toute leur spendeur.

San Pedro de Atacama

2009-01-14T16:54:00.001+01:00

Aux pieds de la cordilliere des Andes et de l´immense salar d´Atacama, le tres joli village atacameno de San Pedro, dont les alentours regorge de merveilles naturelles, s´apparente a une sorte de disneyland touristique ou se cotoient restaurants, bars, agences de tourisme et boutiques d´artisanat.

Cela ne semble toutefois pas agacer les nombreux touristes chiliens et etrangers qui s´y pressent et empressent a la plus grande joie, lucrative, des tours operators locaux. Il va sans dire que moi, je n´apprecie que l´authenticite et la solitude (!) et que ce cote un rien touristique m´a un tant soit peu agace.

Toutefois, il faut reconnaitre que, abstraction faite des hordes de touristes leves comme moi a 4 heures du matin, le panorama au lever du soleil des geysers del Tatio dans un bouillonnement de fumee rose est magique.

Le temps est glacial, le thermometre en dessous de zero, similaire au temps parisien de ce mois de janvier, mais il n´est pas question de se rechauffer les mains dans l´eau des geysers, bouillante. Il paraitrait meme que les geysers fassent regulierement des victimes, un peu trop curieuses, ebouillantees dans les vapeurs des trous beants des plus profonds geysers.

Autre merveille du coin : le salar de Atacama, le plus grand du Chili, s´etalant telle une vaste etendue de croute de sel sec, trouee de quelques etangs ou picorent des flamands roses, la tete continuellement immergee dans l´eau.

Petite devinette en passant : pour quelle raison etrange, les flamands roses sont-ils roses ?

Les lagunes de Miscanti et de Mimiques, lovees entre leurs volcans a plus de 4.000 metres d´altitude, resplendissent dans des couleurs bleues vertes emeraudes. J´envie un peu les troupeaux de vicognes et les flamands roses qui se prelassent sur les bords blancs des lagunes.

Le ciel en cette partie du monde est d´une purete que nous, parisiens, decouvrons avec un certain emerveillement. Un astromome francais installe dans le coin conte le ciel et les etoiles, avec un enthousiasme pedago et marrant, son lazer a la main. Pas de photo, lever la tete au ciel la nuit prochaine ... enfin, pour ceux qui habitent dans nos provinces.

Et pour cloturer le chapitre visite de San Pedro et de ses alentours, une belle rando traditionnelle a cheval, sombrero sur la tete, dans les meandres de la vallee de la mort aux paysages dignes d´un voyage sur mars.

Altiplano, Colchane et Salar de Surire

2009-01-10T19:54:00.009+01:00

10h30, Colchane, village perdu a la frontiere du Chili et de la Bolivie. Une camionnette s arrete a la frontiere chilienne, son conducteur nous fait signe : notre revendeur d essence parti depuis 6h30 ce matin est enfin de retour et avec lui, les precieux 40 litres d essence qui nous sont necessaires afin de poursuivre notre aventure de deux jours aux confins de l altiplano chilien et bolivien.

La piste qui nous conduit au salar de Surire et aux eaux chaudes de Molloquere traverse des paysages lunaires de montagnes aux flancs peles et de volcans aux domes enneiges encercles de gros cumulus blancs plantes dans un ciel d un bleu limpide.

Les effets de l altitude se font sentir des le moindre effort, nous sommes a plus de 4000 metres et les sommets qui nous entourent, tutoient les 6000.

Nous atteignons enfin apres trois heures de piste le salar de Surire, etendue salee aux eaux eparses d une beaute blaffarde extraordinaire, ou nichent des flamands roses et broutent paisiblement sous un soleil brulant des troupeaux de lamas et de delicates impalas ainsi que quelques nandos, cousins de l autruche. Deux condors, majestueux les ailes deployes, planent au dessus de nous.

Je retrouve une grande similitude avec le Mustang, une meme solitude, une meme mineralite dans des paysages de bout du monde parcemes de touches de vie, rares et precieuses.

Et c est dans ce cadre magique que l on fete mon anniversaire et que je souffle mes bougies, des cerises plantees sur un cake anglais.

Avant de reprendre la route du retour, une pause spa dans les eaux chaudes de Molloqueres au bout du salar, reputees pour ces bienfaits pour la peau et ses bains de boue. La temperature exterieure est de 15 degres et l eau chaude voire bouillante pres de la source est un vrai bonheur.

Le chemin de retour nous conduit a travers des paysages de canyons et de montagnes pelees d une grande beaute dans leur solitude.

La gloire d´antan du nitrate

2009-01-09T12:38:00.002+01:00

Des tresors en mineraux et en nitrate exceptionnels sont enfouis dans les etendues desertiques du desert de l´Atacama a l´extreme nord du Chili, richesses qui furent arrachees au Perou et a la Bolivie lors de la guerre du Pacifique a la fin du XIXe siecle et qui ont fait la fortune de cette region desolee jusque dans les annees 30-40 avant que les engrais chimiques ne surplantent ceux fabriques a base de nitrate. Ces richesses continuent de generer une partie substantielle des revenus du Chili grace a ses gisements de cuivre, les plus importants et les plus purs du monde.

Le paseo peatonal Baquedano, avenue principale d´Iquique, bordee de belles maisons colorees de style georgien, construites en pin oregon importe par les bateaux transportant les cargaisons de nitrate en Amerique du nord, refletent, avec leurs balcons, ballustrades et patios interieurs fleuris, les fastes d une epoque revolue.

Mais ce faste d´antan et cette solitude d´aujourd´hui se degagent avec une grande emotion de la ville desertee d´Humberstone et son usine attenante, Santa Laura, construites a une quarantaine de kilometres d´Iquique. Un sentiment etrange que de se promener dans les rues vides, brulees par le soleil, de cette ville fantome

avec ses cours de tennis aux lampadaires chapeaux,

sa piscine rouillee, ses gradins et sa buvette, sa bibliotheque et son theatre aux sieges orchestre en bois. Ici, les familles d´anciens mineurs se retrouvent une fois par an pour partager, l´espace d´un jour, l´emotion d´une vie passee.

Car tout etait fait a Humberstone, comme dans toutes ces anciennes villes minieres qui ponctuent le nord du Chili, pour rendre la vie des mineurs aussi facile que leurs conditions de travail etaient eprouvantes.

Et l´usine de traitement du salpetre de Santa Laura, a quelques centaines de metres des habitations des mineurs, avec ses machines rouillees et son musee poussiereux semble sorti d´un decor de film du far west.

Bienvenido a Iquique, la Mecque del parapente

2009-01-06T20:34:00.006+01:00

Une bonne petite brise a decoiffer les demoiselles, ma flipe au dessus de la tete, sandales au pieds, je tire quelques bords a droite puis quelques bords a gauche, monte quelques dizaines de metres sur la butte qui me fait face portee par mon aile, je me retourne et plonge le long de la pente portee par la brise et c est parti pour pres de deux heures de vol dans un paysage mineral de dunes a perte de vue et de cotes decoupees ou viennent s echouer les vagues rugissantes de l ocean pacifique.

Bienvenido a Paolo Buque, le site dont tout parapentiste a un jour reve : ici, la pompe fait plusieurs centaines de metres de haut sur quelques centaines de kilometres de long et nous monte au ciel quasi 365 jours par an, quand le vent le veut bien.

Je suis aux anges depuis les deux derniers jours apres un certain flottement lors de mon arrivee a Iquique du a un voyage epuisant de plus 48 heures entre Hong Kong, San Francisco, ou j ai fait une escale expresse de 24 heures, Los Angeles, Santiago et finalement Iquique avec pres de 15 heures de decalage horaire dans les deux sens et une annulation un peu impromptu de mon stage de parapente.

Un changement radical avec l Asie, d ambiance, de paysage, de langue et il faut avouer aussi qu Iquique est une ancienne ville miniere du nord du Chili sans aucun charme, aux immenses et laides tours couleurs pastels plantees le long de la cote pacifique dans un paysage desole de dunes.

Mais rien que pour Paolo Buque, sa brise et ses dunes, je compte bien jouer avec ma nouvelle copine pendant quelques jours encore avant de partir dans le desert de San Pedro de Atacama pres des Andes aux paysages lunaires.

12 heures a San Francisco

2009-01-02T04:52:00.004+01:00

Arrivee ce matin a San Francisco toute impatiente de retrouver cette ambiance extraordinaire que j'avais tant aime a New York.

Et je vais donc certainement en faire hurler beaucoup mais ma courte visite a San Francisco a le gout d'une rencontre ratee : certes, les maisons d architecture victorienne sont belles, la vue sur la baie chouette, le Golden Gate presente une certaine elegance, China Town offre une ambiance sympathique, le cable cab typique suprend par sa capacite a monter et descendre malgre son age mais rien de plus.

Ceci expliquant cela : je suis totalement jetlaguee, 15 heures de difference entre HK et San Francisco, j ai pris pres de 20 degres de difference de temperature, San Francisco est sous un epais brouillard et enfin, on est le 1er janvier et tous les magasins sont fermes.

Il faudra donc que j y revienne, comme j ai pris l habitude de dire dans - presque - tous les endroits ou je suis passee depuis le debut de mon voyage.

Nouvelle annee de Hong Kong

2008-12-31T12:10:00.004+01:00

Je vous souhaite a tous tout plein de bonnes choses de Hong Kong, sept heures en avance sur la France !

Beaucoup de bonheur et de reussite, que l'annee 2009 vous permette de realiser vos projets les plus chers et vos reves les plus fous.

De mon cote, je poursuivis mon voyage au tour du monde des demain, 'across the pacific' pour San Francisco puis pour Santiago de Chile et enfin Iquique, soit plus de 24 heures de voyage. Rendez-vous donc l'annee prochaine sur la 'dune du Pila' du nord chilien.

Trop cool Mui Ne, The spot de kite-surf au Vietnam

2008-12-31T04:38:00.005+01:00

Trop trop cool le spot de Mui Ne au Vietnam ...

Un ciel constelle de gros cerfs-volants de toutes les couleurs - des kites en anglais dans le texte, ca fait plus cool - des kite-surfeurs aux muscles saillants couleur caramel, de superbes russes blondes et fraiches, et surtout un vent a decoiffer les demoiselles qui fait le bonheur des cerfs-volistes et veli-planchistes, pour ceux qui suivent des kiters et windsurfeurs, et qui a fait aussi mon bonheur ... moi qui revais de me mettre au kite-surf, ca y est et c'est trop trop cool :)

... et pour une fois, que du bonheur de commercer un nouveau sport car le kite-surf pour un cerf-voliste et snowborder, c'est pas vraiment difficile !!

Joyeux Noel

2008-12-23T03:58:00.007+01:00

Je vous souhaite a tous un tres joyeux Noel.

Un reveillon de Noel tres particulier cette annee pour moi, feté au bord de la piscine de notre hotel a Siem Reap au Cambodge par 30 degres et devant une assiette de porc epice et de gateau au chocolat qui n'a de chocolat que la couleur.

Le plaisir surtout de reveillonner avec ma soeur et ma maman dans un site exceptionnel, les temples khmers d'Angkor enfouis dans un foret epaisse aux arbres majestueux dont je parlerai dans les jours prochains.

Profitez bien de ces moments et a bientot au bord de la plage de Mui Ne au Vietnam pour quelques jours de farniente avant le reveillon de la nouvelle annee a Hong Kong.

Bienvenue au Cambodge

2008-12-20T14:18:00.002+01:00

11 heures du matin, je suis au poste frontiere de Poipet, porte d'entrée du Cambodge, apres pres de 5 heures de bus au depart de Khorat, une ville sans ame du sud-est de la Thailande.

Quelques pas apres avoir traversee le poste d'immagration thai, je me trouve projetee dans un no man's land qui constraste si fortement avec mes voyages en Thailande et au Laos que je reste deroutee un court instant devant l'atmosphere surrealiste qui reigne du cote cambodgien de la frontiere. Une route poussiereuse bordee d'immenses tours qui accueillent des casinos et des hotels reserves a des Thai, Cambodgiens ou Chinois en mal de distraction, des dizaines de Cambodgiens tirant de lourds charriots surcharges de marchandises en direction de la Thailande, des enfants en guenille et des estropies mendiant quelques aumones, une anarchie indefinissable se deploit sous mes yeux.

J'avance, ebahie, sans vraiment savoir ou se trouve le poste d'immigration cambodgien qui doit me delivrer un visa d'entree. Finalement, avoir m'etre fait arnaquee comme une bleue de 10 dollars supplementaires sur le prix de mon visa, tout se passe tres vite : je suis alpaguee par un Cambodgien parlant tres bien anglais qui m'enjoint de monter dans le bus gratuit qui doit en principe me conduire au "tourism lounge" d'ou je pourrais reserver une place de bus pour Battambang, ma destination de la journee.

Je rejoins un groupe d'Allemands dans un bus d'un autre age qui nous depose non pas au terminal de bus mais devant une agence privee de taxis qui essaie de me vendre une course pour Battambang pour 45 dollars. Mon ange gardien n'etant encore une fois pas tres loin, je finis par me joindre a trois jeunes Finois qui negocient avec une grande inflexibilite la course a 7 dollars dans une voiture privee !

C'est finalement avoir une certaine joie que je gagne, une fois arrivee a Battambang, mon hotel pour la soiree, une jolie demeure coloniale renovee avec grand gout par un couple franco-vietnamien.

PS/ Je suis un peu en retard dans mes messages. Je mettrai en ligne dans les prochains jours mes impressions sur mon voyage au Laos.

Luang Prabang - la Tahiti de l'Indochine

2008-12-17T02:38:00.005+01:00

Il se degage de Luang Prabang un charme et une douceur de vivre tels que certains lui ont donne le doux nom de Tahiti de l'Indochine.

Les maisons coloniales assises le long des berges, les enchevrements de petites rues aux maisons de bois, les multiples temples aux toits rouge et or qui ponctuent les quartiers, s'enchevetrent harmonieusement sur une langue de terre, presqu'ile delimitee par le confluent de la riviere Nam Khane et le majestueux Mekong, le fleuve-mere ou mere des eaux en Lao, qui trouve sa source a quelques milliers de kilometres de la sur les hauts plateaux tibetains. Un surnom evocateur a la mesure de l'importance du fleuve dans le peuplement du Laos dont les populations ont migre de Chine, dans les echanges commerciaux et dans la vie de tous les jours, rythmes par les travaux des champs et par la peche au filet-araignee.

Luang Prabang fut ainsi une ville etape sur l'ancienne route de la soie, non pas celle de Marco Polo, mais celle ouverte depuis l'Antiquite par les peuples du sud de la Chine venus s'installer et commercer dans le nord du Laos.

Mais l'image que je conserverai de Luang Prabang sera celle de la procession des moines en robe safran retenue par une ceinture jaune eclatante, interminable, qui, chaque matin au lever du soleil, en signe d'humilite, recoivent des fideles assis sur de petits tabourets en signe de respect, leur offrande de riz et de fruits, leur bol rond sur les hanches s'ouvrant et se renfermant au rythme des mains qui se tendent.

La procession des moines finalement s'eclate en petits groupes de moines, qui rejoignent leur communaute dans l'un des multiples temples aux toits incurves vers le sol tels des ailes d'un oiseau pret a s'envoler, aux murs incrutes de fresque en mosaique miroitant aux lumieres du soleil et aux toits ornes de bouquets de fleurs de ciel, ces fleches dorees evoquant le mont Meru, axe du monde dans la religion boudhique, entoure de ces sept montagnes mythiques, sensees ecarter les mauvais esprits.

J'ai beaucoup aime cette ville a la douceur de vivre ou il fait bon flaner dans les enceintes de temples et ressentir la serenite et la ferveur religieuse qui emanent des ceremonies religieuses et des statues de bouddhas au sourire compatissant.

Nord Laos - Nong Khiaw

2008-12-14T03:35:00.000+01:00

Trois heures d'un bus cahotant jusqu'a Udom Say, trois heures supplementaires de minibus affrete rien que pour nous, petit groupe de touristes en mal d'exotisme a la recherche d'un village hors des circuits touristiques du nord Laos.

Nong Khiaw, assis a cheval sur la Nam Ou, coince entre de hauts domes recouverts d'une vegetation dense d'un vert profond, est un de ces villages d'un autre temps dont il se degage une atmosphere du bout du monde.

Et c'est cette atmosphere de grande serenite et tranquilite qui me plait tant au Laos. Les Francais disaient ainsi du temps de la colonisation dans une comparaison un rien sacartisque des Laotiens, Vietnamiens et Cambodgiens que "les Vietnamiens plantent le riz, les Cambodgiens le regardent pousser et les Laotiens l'ecoutent pousser" !

Et pourtant quelques decennies plus tard, dans un monde qui attache tant d'importance au temps et a l'argent, je suis sous le charme d'un peuple pour qui les journees s'ecoulent jour apres jour semblables a elles memes et pour qui le temps s'eternise dans la similarite des taches et des rites a accomplir.

La descente de la Nam Ou de Nong Khiaw a Luang Prabang en bateau s'est ecoulee comme s'ecoule le temps au Laos : paisiblement, bercee pendant ces 5 heures de ballade par le bruit du moteur, a travers des paysages splendides de montagnes et de jungle epaisse, au spectacle de pecheurs jettant leur filet araigne dans la Nam Ou, d'enfants rieurs jouant sur les berges, de pecheurs endormis sur leur jonque dans l'attente d'une peche miraculeuse.

Une jolie visite des caves de Pak Ou, la ou le Mekong et la Nam Ou se rejoignent a quelques kilometres de Luang Prabang, remplies de milliers de bouddhas, petits et grands, etincelants d'or, avant de debarquer a Luang Prabang, la flamboyante.

Coup de foudre : Laos

2008-12-11T11:00:00.007+01:00

Vous croyez au coup de foudre ? Moi aussi ! et ma rencontre avec le Laos en est un.

Arrivee a 4h du matin a Chiang Khong a la frontiere avec le Laos apres 6h30 de bus au depart de Pai, 4 heures de sommeil, une traversee rapide du Mekong dans les brumes du petit matin et un passage administratif au poste d'immigration laotien et me voila au Laos. Quelques heures supplementaires d'attente avant que le bus a destination de Luang Nam Tha parte enfin.

La route serpente entre des montagnes couvertes d'une foret dense d'un vert profond et les rizieres en jacheres parcemees de huttes en bambou ou paissent paisiblement des buffles blancs et ou s'activent, les pieds dans l'eau, des hommes et des femmes le dos courbe que leur chapeau conique protege du soleil. Il se degage des paysages du nord du Laos une grande serenite que j'apprecie beaucoup dans ce pays.

Luang Nam Tha est une petite ville poussiereuse ou les boutiques, guest houses et restaurants longent les deux cotes de la route principale. La Chine n'est pas loin et l'atmosphere s'en ressent : ici tout pres de la Chine, la construction des routes est financee par l'Etat chinois et les cars de Chinois en visite au Laos defilent.

Luang Nam Tha est aussi une reserve naturelle parcemees de montagnes couvertes d'une jungle epaisse et sauvage ou vivent de nombreuses ethnies differentes ayant migrees de Chine, de Birmanie ou de Thailande, subsitant principalement d'elevage, de cueillettes et d'une petite agriculture vivriere. Je me decide pour une journee de trekking a travers la jungle epaisse et la visite artificielle d'un village Akka. Je ressens une certaine animosite a notre egard qui me rend assez mal a l'aise et il m'est difficile de savoir si notre presence intrigue ou heurte ces hommes et femmes dont la vie est rythmee de rites animistes.

Une journee du lendemain super chouette entre rando et ballade a velo a travers les rizieres rougeouyantes au coucher du soleil et la jungle exuberante dans une ambiance baignee de tranquilite.

Je decide de poursuivre mon periple dans le nord du Laos, loin des circuits classiques touristiques en direction du petit village de Nong Khiaw.

Pai

2008-12-09T03:57:00.008+01:00

Me voila diplomee de la Pai Traditional Thai Massage School a l'issue de trois (demi-) journees intensives de cours de massage thai ! Preparez-vous donc a jouer les cobayes a mon retour, en sachant neanmoins que le massage thai ressemble davantage a une sorte de stretching/pression sur les principaux muscles du corps qu'a un massage en douceur comme on les apprecie en Europe.

Que dire d'autre de mon sejour a Pai ?

Certainement, que Pai est "The Place To Be" pour les jeunes Thailandais branchouilles a la recherche d'un village soi-disant traditionnel du nord de la Thailande niche entre montagnes et rizieres.

Certes, un joli cadre, qui d'ailleurs donne lieu a une frenesie de cartes postales assez conventionnelles, quoiques agreables, des rizieres au lever du soleil, des barges le long des cours d'eau au coucher du soleil ou encore des montagnes prises dans la brume du petit matin. Car c'est l'une des activities trendy a Pai que d'envoyer une carte postale revetu du cachet postal de la petite ville ou encore de boire un 'expresso' dans un 'volkswgen' transforme en cafe ambulant, de faire du shopping et notamment d'acheter un tee-shirt marque de 'Life is beautiful in Pai' ou d'un autre slogan tout aussi conventionnel.

Bref, pas vraiment convaincue par mon sejour a Pai d'autant que mes trois jours de cours ont coincide avec le deferlement de Bangkok de startellettes en gogettes montees en motos de Bangkok pour le "Pai film festival" : trois jours de bruit et de frenesie, de rues noires de monde et de musique a fond car on vient aussi a Pai pour sa scene musicale et ses restos.

Sur ce, j'ai du restee cloitree toute la journee d'avant hier au lit, malade, comme la plupart des locaux et etrangers, frappes par une sorte de virus generalise. Qu'on se rassure, j'ai survecu !

Toutefois, mon sejour en Thailande ayant ete plutot decevant, j'ai decide de l'ecourter et de partir des ce soir pour Chiang Khong a la frontiere avec le Laos et de passer les 2 semaines qu'il me reste avant Noel dans ce pays dont on m'a dit beaucoup de tres belles choses.

I love Thailand ?

2008-12-02T11:39:00.009+01:00

Me voila enfin arrivee en Thailande, directement a Chiang Mai dans le grand nord, a la fois enthousiaste et un rien decue.

Vous trouvez certainement que je suis contradictoire ? Oui, entierement, et ceux qui me connaissent apprecieront :)

Je m'explique donc :

decue apres le Nepal et l'Inde qui grouillent de monde et de vie, d'odeurs, de bruit et de couleurs, fascinee que j'ai ete par une ambiance fievreuse extraordinaire, je m'attendais a decouvrir a Chiang Mai, une ville a l'atmosphere coloree des ethnies qui vivent alentours, un marche de nuit vibrant de bruit, d'odeur et de couleurs et je n'ai vu qu'un grand "super marche" d'artisanat pour touristes, une ville aseptisee comme beaucoup de nos villes europeennes finalement,

mais charmee aussi par la grande gentillesse des Thailandais, l'ambiance calme et sereine que j'avais egalement pu apprecie a Bali, la facilite d'organisation du voyage avec au programme des prochains jours : visite des temples boudhistes de Chiang Mai et de son musee ethnique, cours de massage thai et cours de cuisine a Pai, village niche dans les rizieres au nord-ouest de Chiang Mai, 3-4 jours de trekking dans les villages Lao, Karen et Akha dans la region de Chiang Rai au nord-est de Chiang Mai avant de traverser la frontiere vers le Laos et rejoindre Luang Prabang en "croisiere" sur le Mekong ... et massage !! (vraiment top top ici, une vraie institution).

... suite

2008-11-29T04:37:00.005+01:00

Pour les dernieres nouvelles, je me prelasse au bord d'une piscine a Sentosa, une petite ile en face du centre de Singapour, transformee en une sorte de Disneyland pour les expat et les riches Singapouriens a la recherche de vert et de plage. Bref, pas tres exotique mais pour etre tout a fait franche, ca fait vraiment du bien apres mes deux premiers mois de voyage (deja, oui !!).

Et je decollerai en principe pour Chiang Mia dans le nord de la Thailande le 1er decembre, si Dieu le veut ...

PS/ Je vais en profiter pour mettre a jour mon blog sur mes dernieres visites en Inde et essayer d'ajouter des photos a mes messages. A suivre donc dans les 2 prochains jours.

Delhi-Bangkok-Calcutta-Delhi-Singapour ...

2008-11-28T01:35:00.005+01:00

Pour ceux qui me suivent pas a pas, je devais partir avant hier de Delhi pour Bangkok.

Pour ceux qui suivent aussi l'actualite internationale avec attention, l'aeroport de Bangkok est ferme. Donc apres avoir decolle, avoir survole Bangkok ou nous n'avons pas recu l'autorisation d'atterrir, j'ai atterri a Calcutta ou j'ai joue un remake de The Terminal pendant quelques heures. Finalement, nous avons repris l'avion pour Delhi !!

J'ai rapidement decide (ca m'arrive quelques fois !) de prendre l'avion pour Singapour ou le hasard faisant bien les choses, j'ai rejoins ma soeur pour une soiree.

Je suis desormais une errante transitoire a la recherche d'un vol pour Chiang Mai dans le nord de la Thailande, de la ou je pourrai reprendre mon petit tour autour du monde !

A suivre ...

Portraits d'Inde

2008-11-27T14:48:00.003+01:00

Voila ce que je prefere ... les portraits en photographie. Un art difficile que je maitrise assez mal surtout en Inde ou les gens demandent souvent de l'argent et ou les attroupements sont frequents des que l'on sort son appareil.

J'aime beaucoup ceux la ...

Femmes et enfants d'un village dans les monts Arawalli pres de Ranakpur

Femmes papotant dans le fort de Jaisalmer

J'aime la spontaneite des enfants

Homme au turban et femmes au sari eclatants de couleurs

My "best" in India

2008-11-25T03:58:00.002+01:00

Un autre voyage s'acheve deja et je pars pour une nouvelle aventure entre Thailande, Laos et Cambodge. Un magnifique voyage dont je ne "regrette" vraiment qu'une chose, ne pas voir pris davantage de temps pour aller a la rencontre de l'Inde des Indiens tant les visites des merveilles du Rajasthan ont pris presque tout mon temps. Peut-etre pour une autre fois ...

Lieux

* Taj Mahal, une experience quasi-mystique (quand vous aurez vu les photos, vous comprendrez), un lieu envoutant, fascinant ... encore plus beau que je l'imaginais ! Une experience identique a ma visite de Venise.
* Le temple jain dedie a Adinath a Ranakpur (entre Udaipur et Jodhpur) pour la profusion et l'elegance des sculptures de danseuses, de fleurs, d'animaux sur la centaine de colonnes supportant le temple.
* Amber Fort (Jaipur) pour ses remparts serpantant les collines alentours et l'elegance des decorations interieures et la fraicheur de ses jardins.

Moments

* Promenade sur un superbe cheval marwari aux oreilles qui se touchent a la rencontre des villages alentours, la curiosite et les cris des enfants a notre passage.

* Une seance de photos a Pushkar pendant la foire, il suffit de s'arreter a un endroit pendant un moment et les Indiens viennent spontanement demander qu'on les prennent en photos et de me prendre en photo aussi !

* Une discussion a Jodhpur avec un fabricant de bracelets en laque qu'adorent les Indiennes.

* Shopping (!) pour l'extreme variete de l'artisanat et la richesse de sa tradition textile.
* La poste a New Delhi : 2 heures pour un employe des postes pour m'empaquer mes affaires. J'en souris encore :)

Hotels (merci Papa !)

* The Lake Palace (Udaipur), incontestablement le plus bel hotel qu'il m'est donne de sejourner, une vue epoustouflant sur le City Palace et sur le Jadi Mandir au coucher du soleil. Un moment magique !
* The Imperial (Delhi) pour son ambiance tres indo-brittanique et la qualite de son service : je m'y suis sentie comme "a la maison" !
* Pal Haveli (Jodhpur) pour le charme d'une ancienne demeure rajpoute, sa vue splendide sur le fort et son spectable de musique et de danse traditionnelles du Rajasthan.

Cuisine

* Bassi Fort pres du fort de Chittorgath : simplement excellent !
* Amet Haveli (Udaipur), une vue splendide au coucher du soleil et de nuit sur le City Palace et le Lake Palace eclaires.
* Pal Haveli (Jodhpur), tres bonne cuisine egalement, Jodhpur etant repute pour la qualite de ses epices.

Ranakpur - Kumbhalgath dams les monts Arawalli

2008-11-20T04:46:00.000+01:00

Tres belle visite hors du temps du fort de Kumbhalgath niche dans les monts Arawalli entre Udaipur et Jodhpur ou les visiteurs se font rares. L'un des forts les plus imposants du Rajasthan apres le fort de Chittorgath dont la visite des vastes salles vides de la citadelle et les vues splendides sur les monts Arawalli alentours invitent a la contemplation.

Une superbe route entre Udaipur et Jodhpur dans la campagne, animee par des hommes faisant tourner la roue des puits, des chameaux transportant des immenses bottes de foin ou des femmes portant de lourds fardeaux sur la tete, permet de faire halte au complexe de temples jains de Ranakpur dont le temple d'Adinath est une petite merveille. Un de mes coups de coeur : j'ai erre pendant pres de deux heures entre les colonnes du temple, a regarder les plafonds delicatement ouvrages et sculptes de fleurs, d'animaux ou de formes geometriques, a contempler les danseurs finement sculptees dans la pierre, a eprouver l'ambiance mystique qui se degage de ce lieu hors du monde.

Impressions sur l'Inde

2008-11-19T15:46:00.004+01:00

Afin de satisfaire la curiosite d'un certain fouineur, voila en "brut" mes premiers impressions et sensations apres pres de deux semaines sur les routes du Rajasthan.

Tout d'abord fait exceptionnel vu mes experiences passees au cours de mes voyages : je n'ai pas ete (encore !) malade, je n'ai rien perdu d'essentiel et on ne m'a (encore ?!) depouille ni de mon appareil photo ni de mon Archos. Donc tout va bien ... jusqu'a present mais je n'oublie pas de faire mes devotions dans chaque temple, principalement au Dieu Ganesh qui m'est devenu familier (le plus facile a reconnaitre avec sa tete d'elephant, ceci expliquant certainement ma grande affection pour ce Dieu qui est sense apporter properite et bonheur). Je vous raconterai un peu plus tard ma rencontre avec un brahmame qui m'a lui les lignes de la main, les brahmames etant la "caste" la plus elevee dans la cosmologie hindoue.

Comme tout bon Francais(e), je me dois de commercer par la "bouffe" car on mange sacrement bien en Inde (tandorri, carry, riz parfume, naan, etc). Consequence assez edifiante quoique assez normale, j'ai du prendre 3 voire 4 bons kilos et mon retour en France va etre sacrement difficile cote regime !

Un peu plus serieusement maintenant :

L'Inde ne laisse pas indifferent : elle me choque par la precarite des plus pauvres, enfants, mendiants, estropies et lepreux aux pieds des temples et dans les campagnes, la durete de la condition humaine a travers des pratiques seculieres qui perdurent, telles les mariages arrangees qui vont a l'encontre de notre ideal du couple, le devoir de toute epouse de s'immoler sur le bucher funeraire de son epoux decede, pratique qui demeure malgre l'interdiction legale decretee par Gandhi, la "hierarchisation" de la vie sociale en jati ou castes determinee par la naissance et non par le merite, meme si ce systeme de "hierarchisation" sociale est en fait peu visible aux yeux des occidentaux, la salete souvent repoussante des villes qui gagne les campagnes.

Mais, avant toute chose, l'Inde est fascinante : par l'elegance des palais et des temples dont j'ai pu decrire la richesse et la finesse des constructions et decorations interieures et la puissance des forts et citadelles qui ont donne lieu a des actes de bravoures heroiques et a des legendes qui ont faconnees la conscience collective des Indiens, tels nos contes et legences populaires.

L'Inde me fascine surtout par la ferveur religieuse qui habite et anime la vie de tous les jours des Indiens et dont la celebration de Kartik Purmima a Pushkar la nuit de la pleine lune de novembre en est l'un des paroxysme. Ce soir la, je me suis prise a suivre la foule sans destination particuliere saisie par l'ambiance fievreuse et joyeuse qui regnaient, un grand moment de liesse et de joie populaire et mystique comme j'en avais rarement vecu jusqu'a present.

Bundi

2008-11-15T04:45:00.000+01:00

Bundi a le charme des cites tout droit sorties d'un conte du Ramayana : d'etroites ruelles bordees de vieilles havelis peintes d'un bleu pastel serpentant jusqu'au pieds du vieux fort accroche a flanc de colline, un rien laisse a l'abandon mais dont les peintures temoignent de l'extreme delicatesse et renommee de l'ecole de miniature de Bundi.

Il fait bon flaner dans le dedale de ruelles et de s'arreter pour admirer la dexterite des ferronniers battant le fer, les fabricants de bracelets en laque tant prises des Indiennes, les bijoutiers travaillant l'argent ou encore les femmes brassant le coton qui sera utilise pour garnier les matelas ou coussins.

Une grande douceur de vivre se degage de cette petite ville qui n'a pas encore ete "atteinte" par le tourisme frenetique et dont de jolies rencontres avec les habitants en font un tres beau moment de mon voyage.

Pelerinage a Pushkar

2008-11-13T09:45:00.010+01:00

Nuit de pleine lune, cette nuit a Pushkar, petite ville posee au pied du lac sacre Tirtha Raj, le 'roi des lieux saints', dedie au dieu Brahma,

aucun repos pour moi cette nuit, tels furent continus jusqu'aux premieres lueurs de l'aube, le chant des tambours, flutes et cymbales montant des nombreux temples de la ville et le grouillonnement des centaines de pelerins venus, souvent de loin a pieds, en charrettes ou a dos de chameau, se baigner dans les eaux sacres du lac, le long des 52 ghats construits par de genereux bienfaiteurs,

maree humaine d'hommes au dhoti blanc coiffes d'un turban elegamment drape aux couleurs eclatantes de rouge, orange, rose ou jaune, de femmes resplendissantes dans leur sari aux couleurs chatoyantes ondulants au rythme de leurs pas, portant leur enfant dans leurs bras, s'attroupant autour des echoppes de bracelets en laque avec emerveillement et de brahmames mumurant quelques paroles divines.

Il est ainsi dit qu'un bain de nuit, la nuit de la pleine lune du mois de novembre, 'kantik Purmina', equivaut a cent ans de ceremonie.

Puissance et elegance des forts monghols

2008-11-11T17:25:00.011+01:00

J'aurai rarement visite autant de forts, forteresses et palais que ces trois derniers jours, oeuvres des empereurs monghols ayant reigne sur le Rajasthan aux XVI et XVIIe siecles : Fatehpur Sikri, la "ville des victoires", ephemere capitale d'Akbar, fantaisie d'un empereur tout puissant, construite au XVIe siecle, le fort rouge d'Agra, construit par Akbar puis largement remanie par Shah Jan au XVIIe sicle, la monumentale forteresse de Jaigarh aux portes de Jaipur d'ou l'on jouit de superbes vues sur l'elegant palais d'Amber construit a la fin du XVIe siecle par Man Singh, le prestigieux general en chef des armees d'Akbar.

Temoins de la puissance des empereux monghols ayant reigne au Rajasthan et du faste de leurs cours, cernes de hauts rempats creneles, perces de portes monumentales par ou penetraient les seigneurs et les invites a dos d'elephants, labyrinthes de cours, de palais, de salles d'audiences richement decorees, de jardins verdoyants au trace goemetrique, havre de fraicheur et de verdure, rivalisant les uns les autres par la richesse et la finesse de leur decoration : entrelats de motifs floraux peints de blanc sur les murs du City Palace de Jaipur, la ville "rose", mosaique de miroirs et de stucs refletant tel un kaleidoscope, une image eclatee du palais des audiences a Amber, splendeur de la decoration des marbres polycromes de la tour elevee en surplomb des remparts du fort d'Agra, prison dore de l'empereur Jahangir, d'ou la vue sur le Taj Mahal est eblouissante.

PS/ Je suis un peu perplexe sur le 'rose' de la cite de Jaipur qui me semble etre plutot un orange !

Taj Mahal (Agra)

2008-11-08T17:17:00.003+01:00

Telle une ombre aux lueurs d'un matin brumeux, apparition irreelle d'une blancheur diaphane flottant au loin, le Taj Mahal m'apparut tel un mirage, envoutee, subjuguee par l'elegance de son dome, de ses coupoles et minarets, la purete du marbre blanc illumine de tons pastels par le soleil levant, la finesse des motifs floraux dessinant des arabesques courant le long des coupoles, hymne a l'eternite de l'amour.

Si ce n'etait que pour toi, j'aurais fait ce voyage.

Une nouvelle aventure

2008-11-07T16:53:00.000+01:00

Je quitte les temples newar de Kathmandu, Patan et Bakthapur, les moulins et drapeaux a prieres accroches aux stupas, les cimes enneigees de la chaine de l'Himalaya avec une certaine emotion tant ce pays et les Nepalais sont attachants.

Mais je quitte aussi le Nepal, premiere decouverte sur mon chemin, avec un certain soulagement et l'envie de poursuivre mon voyage vers un ailleurs, l'Inde, dont les merveilles architecturales et le chatoiement des couleurs, des textiles et lumieres me font rever depuis longtemps mais dont la durete de la condition humaine m'a repousse jusqu'a present.

Prete pour un voyage de routard a prendre train et bus locaux, je pars sur le chemin du Rajasthan finalement conduite en ambassador par Ashok, "mon chauffeur" pour ces 19 prochains jours.

Ps/ pour des raisons 'techniques', je ne peux plus mettre de photos en ligne pour le moment.

Retour anticipe du Mustang

2008-10-31T06:19:00.009+01:00

Des paysages lunaires aux tons ocre et blanc de la chaux, aux superpositions de collines, de domes, de reliefs plisses et, a l'horizon, de sommets et de cimes enneiges d'une blancheur immaculee, des villages accroches aux flancs de montagnes poussiereuses, tache de vie perdue dans les replis des reliefs, des enfants au regard eclaire, des vieillards aux traits rides, des hommes et des femmes courbes dans les rizieres en terrasse fauchant les tiges de millet brunis par le soleil et dont les eaux scintillent a la lumiere du crepuscule, des troupeaux de yaks et de chevres poses entre deux cols ... une image du Mustang d'une exceptionnelle beaute dont j'avais reve, imagine, cheri depuis des mois.

Le passage du col du Saribung entre la vallee du Mustang et la vallee du Phu pour rejoindre le tour des Annapurnas devait donner a ce voyage un caractere exceptionnel : une magnifique randonnee glaciere a travers pics et cascades de glace, une vue epoustouflante du sommet du Saribung sur le Mustang et les Annapurnas.

Il n en a ete que souffrance physique et psychologique et l'extreme douleur de la perte de l'un d'entre nous au pieds du Saribung a 5700 metres dans la plus grand incomprehension de cette tragedie. De retour a Kathmandu, rapatriee par chance en helicopter, je n'ai de cesse de m'interroger ...

Ps/ Pour quelques photos du Mustang : http://picasaweb.google.com/cecile.sommelet/Mustang#

Pokhara

2008-10-14T09:52:00.004+02:00

Quatre jours passes a Pokhara, petite ville touristique de l'est du Nepal posee au bord du lac Phewa Tal dans les eaux desquelles se refletent par jour de grand beau temps, les sommets enneiges des Annapurnas, avant le grand depart en trekking dans la vallee du Mustang, sejour que j'esperais reposant. L'imprevu a toutefois sensiblement affecte mon espoir de tranquilite et de repos.

Coincee dans un bus local aux sieges defonces, balotee au rythme des soubresauts du bus cherchant sans grand succes a eviter les multipes nids de poule, je n'avais qu'une seule envie : arriver rapidement a Pokhara et profiter de mes quatre jours dans un hotel vertoyant et calme. A peine sorti de Baratpur, a la lisiere du parc de Chitwan, le bus s'arrete a la suite d'une file ininterrompue de bus et de voitures le long de la route menant a Mugling, intersection des deux voies en direction de Pokhara et de Kathmandu. Il nous a fallu quatre heures avancant au pas a cote du bus pour faire les 20 kms qui separent Baratpur de Mugling. Ensuite, une course effrenee pour rattraper le retard a coups de klaxons.

Arrivee de nuit, je fais la tournee des lodges et des hotels avec un couple d'allemands et leur ami, qui me prennent gentiment sous leur protection. Finalement, nous trouvons tous une chambre, la mienne ne pouvant pas etre plus bruyante.

Je pars donc le lendemain a la recherche d'un nouveau lieu pour dormir avec l'espoir de passer les nuits suivantes dans la tranquillite. Sur les recommendations enthousiastes du Lonely Planet,la bible des backpackers, je me decide rapidement pour une chambre donnant sur un petit jardin au calme, a la Yeti Guest House. Apres une nuit au repos, je decouvre avec une certaine suprise que je partage ma chambre avec une famille de souris noires. La cohabitation n'etant pas mon fort, je pars en pleine nuit a la chasse d'une nouvelle chambre pour les deux derniers jours. La troisieme tentative etant toujours la bonne, mes deux dernieres nuits furent celles du repos de l'ange.

Parc national de Chitwan

2008-10-11T08:26:00.013+02:00

La jungle dense du parc national de Chitwan dans la region du Terai au sud du Nepal rend difficile l'observation des animaux qui y vivent. Une jolie rencontre avec un rhinoceros a une corne, endemique de la region, quelques chevreuils tachetes, un gros crocodile echoue sur un banc de plage, quelques oiseaux furtifs, et c'est tout !
Une decouverte toutefois : le safari a dos d'elephant coincee, avec trois autres chasseurs d'animaux, sur une plateforme de bois sanglee sur le dos de l'animal, ballotee au rythme des pas de l'animal qui rappelle le mouvement de roulis mais d'ou on beneficie d'une vue panoramique sur la jungle, remplie d'espoir de voir un tigre ou un leopard allonge sur la branche d'un arbre. Aucun tigre ni leopard en vue du haut de mon perchoir !

Une experience inoubliable aussi : jouer avec un elephant lors de son bain quotidien dans la riviere qui longeait le lodge, perche sur une ile au nord du parc. Son dos sert de luge, de plongeoir et sa trompe, de pommeau de douche au son de "chhop".

Aucun elephant a l'etat sauvage a Chitwan contrairement aux grands parcs d'Afrique ou se regroupent des dizaines d'elephants autour des points d'eau pendant la saison seche. Mais le Nepal, suivant une ancienne tradition indienne, connait egalement une longue tradition de dressage des elephants, d'une intelligence et d'une agilite surprenantes : 'notre' elephant reussit a retrouver a travers les hautes herbes, un cache d'objectif laisse tombe par l'un de mes co-equipiers d'un jour - pour une fois que ce n'etait pas moi - et a le pose delicatement dans la main de son cornac a l'aide de sa trompe.

Demeure des neiges, la chaine de l'Himalaya de Nagarkot

2008-10-07T15:57:00.003+02:00

Apres avoir assiste, fascinee, aux pluies torrentielles de la fin de la mousson, je n'aurai pas cru qu'en me reveillant le lendemain, j'aurai la suprise merveilleuse de decouvrir la chaine de l'Himalaya 'demeure des neiges en sanskrit' en me reveillant avec les lueurs de l'aube.

Les ghats du temple de Pashupatinath

2008-10-07T15:27:00.007+02:00

Les ghats du temple de Pashupatinath confrontent a la mort et aux rituels hindous de la cremation qui fascinent ou horrifient. L'ambiance qui reigne le long des ghats est difficilement descriptible : des mendiants estropies cotoyent des femmes en sari rouge et or, les mains chargees d'offrandes, des hommes en blanc et gris venus pries au temple, les proches des morts secoues par la douleur de la perte de l'etre cher, les enfants remontant la riviere a la recherche de bijoux jetes dams son lit avec les cendres du defunt et, enfin, les badeaux et touristes assistant des bords opposes au temple, interdit aux non hindous, au spectacle des fumees d'un corps se consumant.

Stupa de Bodhnath

2008-10-07T15:13:00.006+02:00

Le stupa de Bodhnath, situe a quelques kilometres seulememt de Kathmandu, est l'un des plus grands du monde. Ce n'est pourtant pas la taille du monument qui fascine mais le spectacle des moines boudhistes tibetains et occidentaux en robe bordeau et orange, des tibetaines vetues de leur robe traditionnelle et des touristes priant ou deambulant autour du stupa dans une meme ferveur.

Les 7 merveilles de la vallee de Kathmandou

2008-10-07T14:42:00.003+02:00

De retour de quatre jours de decouverte des 7 sites de Kathmandou et de sa vallee classes au patrimoine mondial de l'Unesco : les tres animees 'durban square' (places publiques) de Kathmandu et de Patan ou se cotoyent temples et palais royaux et celle de Bhaktapur, le temple de Changu Narayan, l'incroyable stupa de Bodhnath autour duquel deambulent moines boudhistes et touristes, celui de Swayambhunath (temple des singes) ou courent des petits singes joueurs et enfin, le temple de Pashupatinath plante pres des berges de la Bagmati, riviere sacree, d'ou l'on peut assister, fascines ou horrifies, a des cremations.

Sous le charme de Kathmandu

2008-10-01T14:56:00.004+02:00

Au premier abord, ce qui frappe a Kathmandu, ce sont le bruit incessant des klaxons des voitures, la salete des rues et une pollution qui noie la ville dans un nuage de poussiere. Pourquoi me direz-vous suis-je donc tombee sous le charme de la capitale nepalaise ?
Certaiment pas pour l'agitation marchande du quartier de Thamel ou se concentrent la grande majorite des boutiques, restaurants et guest houses pour touristes sans cesse solliciter par des rabatteurs et vendeurs en tout genre.
Mais pour l'animation fievreuse des rues de la vieille ville ou se croisent dans une incroyable agitation des vendeurs de fruits et legumes, de tissus, de pop corn, des hommes qui transportent sur leur tete des sacs en osier remplis a ras bord, des femmes en sari rose et rouge qu'un parapluie protege du soleil.
Et aussi pour la delicatesse des fenetres en dentelle des vieilles demeures newar, les toits en etage des temples de Durbar Square, les drapeaux de prieres qui flottent au vent accroches aux stuppas.

Ps: peu de photos en ligne pour le moment car s'il est facile de trouver une connection internet, il faut attendre qu'il y ait de l'electricite pour pouvoir se connecter ! Et je prefere ecrire quelques mots plutot que de telecharger des photos.

Namaste (Bonjour) de Kathmandu

2008-10-01T08:00:00.000+02:00

The 'Pillow menu' at the Imperial Hotel

2008-09-30T17:45:00.003+02:00

De retour de cet apres-midi moite et chaude de visite du Vieux Delhi, je retrouve avec plaisir la fraicheur de ma chambre. Sur mon lit, ce qui semble etre une brochure attire mon attention : the 'Pillow Menu'.
Intriguée, j'ouvre la brochure et decouvre avec interet le menu qui s'offre a moi pour la nuit : le 'wheat pillow' présenté comme mon 'grandmother's pillow, filled wiht 100% grains of wheat - pas sur que ma grand-mère ait jamais dormi sur un oreillet rempli de grains, le 'anti-stress' millet pillow, filled with 100% grains of millet - pas non plus convaincu que dormir la tete sur un oreille de millet soit tres relaxant, le 'horse hair pillow' rempli de crinière de chevaux - que ma grande affection pour les chevaux m'oblige a rejeter categoriquement - et enfin, le 'cervical pillow', 100% polyester et anti-allergique.
Finalement et sans grande hesitation, je décide de dormir avec mes quatre oreillers en plume ni anti stress ni anti-allergique mais tellement plus confortables.

The Imperial Hotel où j'ai séjourné les deux premiers jours de mon voyage a ce charme surané des hotels batis au siecle dernier sous l'Empire brittanique, aux interieurs melant art deco, decoration ethnique et brittanique, aux murs tapisses de gravures de scenes de chasse, de lords et generaux anglais et au service attentionne et discret.

Une entree tout en douceur quoique en grand decalage avec la vie des rues du Vieux Delhi et le denuement de la grande majorite des Indiens.

Old Delhi

2008-09-30T17:02:00.007+02:00

Rencontre hier à Chandni Chowk avec cette Inde grouillante et populaire des bazars aux rues encombrées de marchands ambulants, de curieux et de richshaws zizaguant à travers la foule, avec cette Inde odorante aux rues remplies des parfums de l'encens, des épices et d'urine aussi, de cette Inde colorée aux couleurs chatoyantes des saris et des ornements rouges et or. Les bazars de Chandni Chowk, c'est aussi un saut dans cette Inde sale et pauvre d'une saleté et d'une pauvreté qui choquent et qui reputent souvent.
Cette Inde là, on l'aime ou on la déteste : j'ai aimé cette ambiance fiévreuse et animée, le monumentalisme des imposants remparts du Fort Rouge, l'élégance des coupoles et minarets blans et rouges de la mosquée Jama Masjid et la gentilesse du Sikh m'accompagnant dans la visite de son temple élevé à l'endroit où l'un des derniers gourous de la secte fut décapité en 1675.

Mon toit pour cinq mois

2008-09-18T23:05:00.006+02:00

Je n'y coupe pas, vous n'y couperez donc pas non plus ... une des questions que l'on pose souvent est de savoir ce que j'emporte dans mon sac à dos pour 5 mois. Beaucoup trop de choses mais il a fallu être raisonnable, assez difficile somme toute pour une femme, mais finalement, on arrive à l'être lorsqu'on a le sac sur le dos.
Rien n'a été laissé au hasard : mini brosse à dent, mini dentifrice, mini rouge à lèvres (et oui!), mini tout, vêtements qui sèchent vite et ne se repassent pas (et non, pas de petit haut Comptoir des cotonniers ou Mage dans le sac), deux polaires, veste et pantalon light, deux paires de chaussures, un sac de couchage .... bref, tout est sur la photo.

Les voyages, ça sert surtout à embêter les autres une fois revenu !

2008-09-18T23:05:00.002+02:00

... vous en reconnaissez l'humour ?

Mais quelle idée de voyager, me direz-vous, si ce n'est que partager avec ceux que l'on quitte les préparatifs du voyage et les quelques photos du retour. Ce blog s'est imposé de lui même comme un carnet ouvert pour permettre à tous ceux que j'ai embêté ces derniers mois avec mes préparatifs de me suivre tout long de ce voyage de cinq mois au tour de mon monde.

Voyager, une ouverture sur l'autre, sur la différence, un rêve, un chemin intérieur qui permet autant de découvrir les autres que de se découvrir soi même. Ce carnet de voyage, une façon de découvrir l'ailleurs, de rêver, de contempler, d'avoir envie aussi !

Bon voyage.